区位优势明显，文化积淀深厚，旅游资源丰富，最重要的是生态环境美好，这些都为临安旅游发展奠定了良好的基础，终于使得我市漫山遍野的“叶子”变为了“票子”，进而鼓了山区农民的口袋子。
可是，时光倒退二十年，我市则是一幅捧着“金饭碗”在讨饭的状态。那时，生态优势并没有转化为经济优势，外界人不了解临安，临安人自己也没看到“叶子”能变“票子”的奥秘。
1997年，我市旅游实现了从无到有的起步，太湖源景区一马当先，浙西大峡谷横空出世，催生了我市“政府推动，社会参与，广泛吸纳民间资本办旅游”的市场化运作模式。临安先后建设了天目山、青山湖、清凉峰、浙西大峡谷、瑞晶石花洞、火山大石谷、石长城、大明山、柳溪江等20 多个各具特色的景区景点，并开发形成了一系列旅游延伸产品，山地旅游资源正编织出一幅幅风光绮丽的画面，让人流连忘返。
更重要的是，通过政府举办“森博会”、“农产品推介会”、“上海活动周”、“中国竹笋节”，尤其是通过民间旅游企业的多种宣传促销手段，我市开始叫卖绿色，叫卖生态，原本默默无闻的临安一下子成了名震大江南北的“中国优秀旅游城市”、“国家森林城市”，各地游客络绎不绝。
据统计，我市游客接待数量已从1997年的26.66万人次，增长至2007年的367万人次，增幅超过14倍，旅游综合收入也从2.8亿元增长到21亿元，旅游经济占临安市GDP的比重超过10%。可以说，旅游已经真正成为我市三产的龙头和全市经济发展的支柱产业。
谁都清楚，游客都是冲着我市丰富的自然资源和得天独厚的生态环境而来的。“绿色”已成为临安经济的命脉，“保护资源，呵护绿色”成了临安人民的共识，“叫卖绿色，绿色生钱”成了临安人的经营之道，“经济生态化，生态经济化”成了临安人的追求目标。
旅游景点的火爆带动了农家乐发展，这无疑为我市山区经济发展注入了新的活力。2007年，我市乡村旅游接待量已达50余万人次，直接创收 5000多万元。农家乐的发展直接拉动了三产发展，为全市安置农村富余劳力10000多人，直接或间接为2000多个家庭平均增加收入3万余元。此外，在新农村建设的“助威”之下，全市农村基础设施迅速“升级”，路、水、电、通讯、住房无不得到改善，村庄整治和高速公路沿线整治有机结合，更使得村庄环境美化。
